말리에서 러시아 헬기 격추... 아프리카 '러군단' 피격

알 자지라 보도에 따르면, 말리의 투아레그 반군이 러시아 국방부 산하 '아프리카 군단'(Африканский корпус)의 헬기를 격추했다고 자신들이 선언했다.

러시아의 아프리카 군단은 '바그너' 민간군사회사의 해체 후 러시아가 아프리카 지역 군사 개입을 확대하기 위해 설립한 조직이다. 말리, 부르키나파소, 중앙아프리카공화국 등 사헬 지역 국가들에서 러시아 정부군을 지원하고 있다.

투아레그족은 사하라 사막 지역의 유목민계 소수민족이다. 말리에서 투아레그족은 오랫동안 정부와 분리주의 갈등을 벌여온 주요 반군 세력이다. 그들의 헬기 격추 주장이 사실이라면, 러시아가 아프리카에서 마주한 도전의 심각성을 보여주는 사례가 된다.

최근 아프리카 국가들에서 러시아의 영향력은 경제적·군사적으로 확대되고 있었다. 그러나 현지 반군 세력과의 충돌은 러시아 군사 개입의 위험성을 드러낸다. 헬기는 고가의 첨단 무기로, 손실은 러시아의 재정과 전력에 직접적인 타격을 준다.